No começo da década de 1970, a Flores contava com cerca de 10 ônibus e operava a linha 108 (São João de Meriti x Caxias – via Matadouro). Entre 1971 e 1972, foi adquirida a linha 109 (São João de Meriti x Caxias – via Vilar dos Telles) e a frota chegou a 36 ônibus.
Mas, o ano mais marcante desta década foi 1975, quando José Alves Lavouras adquiriu a empresa e iniciou um processo de crescimento, baseado no respeito e na satisfação de seus colaboradores, e na qualidade do serviço prestado ao cliente. A garagem ficava na então Estrada São João Caxias, atual Estrada Municipal São João de Meriti, no Parque Araruama, onde hoje funciona a Turismo Três Amigos, também do Grupo JAL.
Novas linhas e nova garagem
Novas linhas e empresas foram sendo adquiridas e integrando o que mais tarde passou a se chamar Grupo JAL. Em 1977, o filho mais velho de José Lavouras, José Carlos Reis Lavouras, passa a integrar a sociedade.
Em junho de 1977, foi incorporada a linha São João de Meriti – Duque de Caxias (via Jardim Metrópole) e em junho de 1978 a linha Jardim Botânico – Duque de Caxias, ambas oriundas da Transportes Planalto. Em 1979, foi adquirida a Auto Lotação Unidos, com sua linha Jardim Novo Rio – Madureira, que originou mais tarde o Serviço Complementar Shopping Sendas – Madureira, hoje Shopping Grande Rio. O interesse maior na Unidos era no terreno onde ficava a garagem, pois ali José Lavouras construiria a nova e atual sede da Flores e iniciaria a escalada para transformar a Flores numa as maiores empresas de transportes urbanos do Estado do Rio de Janeiro.
Os segredos de José Alves Lavouras
A visão de negócio de José Alves Lavouras fez a diferença para o crescimento da organização. Uma das primeiras providências foi construir um refeitório para oferecer almoço e jantar aos colaboradores. Outra iniciativa de Lavouras foi fazer, ele próprio, reuniões periódicas com toda a equipe junta ou separadamente, com motoristas e cobradores e com o pessoal da manutenção e da administração, onde ouvia sugestões e estimulava a melhoria do desempenho.
Outro segredo de José Lavouras que garantiu o sucesso e o crescimento da empresa era acompanhar de perto o trabalho de sua equipe, inclusive na rua, observando a operação das linhas ou mesmo embarcando nos ônibus.
Uma das coisas que mais se destacava entre suas características era o fato de estar sempre aberto a receber e ouvir seus colaboradores. Todos os colaboradores daquela época são unânimes em dizer que qualquer empregado tinha acesso direto a ele e contava sempre com sua atenção.
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