No Brasil, o câncer de próstata é o segundo mais comum entre os homens (atrás apenas do câncer de pele não-melanoma). Em valores absolutos e considerando ambos os sexos, é o segundo tipo mais comum. Cerca de 75% dos casos de câncer de próstata no mundo ocorrem a partir dos 65 anos.
A próstata é uma glândula que só o homem possui e que fica na parte baixa do abdômen, abaixo da bexiga e à frente do reto. Ela envolve a porção inicial da uretra, tubo pelo qual a urina é eliminada, e produz parte do sêmen, liberado durante o ato sexual.
Alguns tipos de câncer de próstata podem crescer de forma rápida, espalhando-se para outros órgãos e podendo levar à morte. A maioria, porém, cresce lentamente, podendo levar até 15 anos para atingir 1 cm³, e muitas vezes nem chega a ameaçar a saúde do homem.
Entre os fatores de risco destacam-se: idade (incidência aumenta após os 50 anos), casos na família, excesso de gordura corporal, exposição a alguns tipos de produtos químicos.
Na fase inicial, a doença é silenciosa e nem sempre apresenta sintomas ou, quando apresenta, são dificuldade de urinar e necessidade de urinar mais vezes. Já na fase mais avançada, pode causar dor óssea, sangue na urina ou até infecção generalizada e insuficiência renal.
Para detectar precocemente o câncer de próstata são necessários o exame de toque retal e exame de sangue para avaliar a dosagem do PSA (antígeno prostático específico). O diagnóstico é feito através da biópsia prostática, que deve ser indicada dependendo dos valores de PSA e do exame de toque.
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